La palabra "Tampico" tiene sus orígenes en las palabras huastecas TAM "lugar de" y PIKO "perros de agua", por lo que el significado es: "lugar de perros de agua", llamado así por las nutrias que alguna vez habitaron en la "Laguna del Carpintero"

Las raíces de Tampico o del "Tampico Nativo" datan de las primeras tribus huastecas que se establecieron en las márgenes del río Pánuco. Después de 1532 fray Andrés de Olmos, bajo los constantes ataques piratas, ofrece a los nativos su protección y es entonces cuando el 26 de abril de 1554 inicia la fundación de un monasterio de la Orden de los Franciscanos, formando el Tampico colonial o Villa de San Luis de Tampico. La población estimada de la ciudad de Tampico era de 307,000 habitantes